يبدأ فصل الشتاء فلكيًا في مصر يوم السبت المقبل 21 ديسمبر 2024، ويستمر لمدة 88 يومًا و23 ساعة. في هذا اليوم، يحدث الانقلاب الشتوي، وهو ذروة الشتاء فلكيًا، حيث يكون طول النهار في أقل حالاته ويزيد طول الليل عن النهار.
يعود حدوث الانقلاب الشتوي إلى ميلان محور الأرض وحركتها حول الشمس. حيث إن الأرض، أثناء دورانها حول الشمس، لا تكون عمودية، بل مائلة بمقدار 23.5 درجة، مما يجعل النصف الشمالي والجنوبي من الأرض يتبادلان استقبال ضوء الشمس. ولذلك، يعد ميلان الأرض، وليس المسافة بينها وبين الشمس، هو السبب الرئيسي في حدوث الفصول الأربعة.
في يوم الانقلاب الشتوي، يكون القطب الشمالي مائلًا بعيدًا عن الشمس، مما يجعل الشمس ظاهريًا تصل إلى أقصى نقطة جنوب السماء. نتيجة لذلك، في المناطق الواقعة شمال خط الاستواء، يكون طول النهار أقل من 12 ساعة، بينما في المناطق الواقعة جنوب خط الاستواء، يستمر النهار لأكثر من 12 ساعة.
ومن الملاحظ أن بعض المناطق حول العالم لا تشهد شروقًا أو غروبًا في يوم الانقلاب الشتوي. ففي شمال الدائرة القطبية عند خط العرض 66.5 درجة شمالًا، لا تحدث هذه الظاهرة لأن الشمس تبقى تحت الأفق طوال اليوم. بينما في الدائرة القطبية الجنوبية عند خط العرض 66.5 درجة جنوبًا، تظل الشمس فوق الأفق طوال اليوم، وهو ما يعرف بشمس منتصف الليل، وهو دليل آخر على كروية الأرض.
وفي يوم الانقلاب الشتوي، يلاحظ تأخر شروق الفجر، وتشرق الشمس من أقصى الجنوب الشرقي. يكون المسار الظاهري للشمس في السماء منخفضًا، وعند الظهر، تكون الظلال في أقصى طول لها خلال السنة، ثم يبدأ الغروب مبكرًا. وبعد وصول الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء، ستظهر الشمس وكأنها تشرق من نقطة ثابتة جنوب السماء لبضعة أيام، قبل أن تبدأ في التحرك شمالًا مجددًا نتيجة لحركة الأرض حول الشمس. مع مرور الوقت، ستزداد ساعات النهار تدريجيًا حتى يتساوى طول النهار مع الليل في الاعتدال الربيعي في 20 مارس.
